Chaleur insupportable vs beaux paysages de montagne couverts de jungle...
Invitations spontannées dans la rue pour un apéritif de Lao-lao (alcol national à 45º...) le soir vs jemenfoutisme prononcé des locaux envers les étrangers pendant la journée...
Ambiance paisible partout dans le pays vs impression qu'il n'y a pas grand chose à faire...
Sincèrement, difficile de dire si le Laos est un pays recommendable ou pas pour découvrir l'Asie!...
Peut-être parcequ'on est arrivés au moment le plus chaud de l'année, avec une brume de chaleur qui cache souvent le soleil toute la journée. Peut-être aussi parcequ'on s'attendait à des rencontres et des expériences comme celles qu'on a eues en Birmanie, et donc qu'on a été un peu déçus par le manque de contact avec les gens. Ou peut-être simplement qu'on avait déjà vu beaucoup de temples boudhistes, et qu'on avait envie d'autre chose qu'on n'a pas trouvé.
Describir Laos puede ser más fácil si hablamos de sus contrastes.
El calor y la humedad son insoportables, con la consecuencia de unos paisajes frondosos y rincones preciosos de norte a sur.
La gente puede pasarse toda la noche riendo y contando chistes verdes o de franceses invitandote a Lao-lao (licor local de arroz..45º)....o por el contrario mostrarse de lo mas fria e inaccesible cuando tienes que llevar a cabo cualquier tipo de transaccion con ellos.
A pesar de la belleza del paisaje, naturaleza y fauna...resulta un pais tan "relajado" que te da la impresión de que no hay mucho que hacer en él....

Sinceramente, es dificil recomendar Laos,como un pais para descubrir Asia.
Seguramente podamos estar influenciados por varios factores para llegar a esta conclusión:
El calor que en este mes es realmente sofocante y te impide tener suficiente motivación para moverte, la comparación ineludible con Myanmar que ya todos sabeis lo encantados que estamos con ese pais y a pesar de lo cerca que esta de Laos no se parecen en practicamente nada...Aun asi no quitaremos importancia a las semanas quizas mas relajadas de todo el viaje en un entorno precioso aunque demasiado caluroso...
VIENTIANE
Après avoir passé (encore) la nuit à l'aéroport de Bangkok, on arrive à Vientiane, où on découvre qu'il me manque ma valise... Ça nous était pas encore arrivé!
Première surprise dans la première ville ex-coloniale française du voyage: les sandwichs de baguette du jour vendus partout (ça faisait 5 mois, on s'est bien lachés sur les baguettes...), et les bouteilles de vin français dans les magasins, à prix raisonnable.
On découvre que le centre ville est minuscule, rempli de 4x4 neufs dernier modèle, rien à voir avec ce qu'on verra ensuite dans la campagne...
Un mini-musée, 2 ou 3 temples, l'ambassade du Cambodge où on prépare notre visa en un jour... Quoi d'autre à faire ici si on n'a pas envie de passer nos journées dans les cybercafés, et nos nuits dans les bars des rives du Mékong, pratiquemment sec en cette saison.
Après avoir remercié ThaiAirways de nous avoir retrouvé la valise et indemnisé de 50$, on décide donc de partir pour le nord à Vang Vieng...

Tras pasar una nueva noche en el aeropuerto de Bangkok...(para la proxima ya podremos hacer un plog exclusivamente sobre este aeropuerto y sus servicios...)
Llegamos a Vientiane con la sorpresa de tener una mochila menos, nos tomamos el imprevisto bastante relajadamente y decidimos esperar en la ciudad las noticias de Thai.
La primera sorpresa fue la comida...baguettes y el paté¡¡¡¡ herencia de la colonizacion francesa que agradecemos nos brindase esa primera cena de pan,paté y vino.
La segunda sorpresa era la propia ciudad,muy pequeña para ser una capital y tremendamente tranquila a no ser por la cantidad de 4x4 (marca "VIGO").
Aparte de un mini museo, el mercado y un par de templos, pasamos los dias en el cybercafe y en los bares a la orilla del Mekong esperando las buenas noticias de Thai para recuperar la mochila.
Una vez teniamos de vuelta nuestras valiosas posesiones (cargadores de camara, pda...y una indemnización de 50$ de la que sigue siendo nuestra aerolinea favorita), emprendimos nuestro viaje hacia Vang Vieng.
VANG VIENG
Ou "quand le spectacle offert par les touristes devient, à ton plus grand étonnement, l'attraction principale de ton voyage!"
Vous aurez lu les descriptions détaillées de Sandra sur l'endroit et ses excès... Malgré les bungalows à 3$ la nuit (!) au pied de jolies montagnes, on n'a pas eu trop envie de rester...
Mais Vang Vieng est un endroit intéressant, on a pu vérifier:
Que nous les étrangers, on est une espèce bien bizarre avec tendance à l'aglutination devant la télé et les pizzas, même à 12.000 km de chez nous;
que les Laos sont pas bêtes du tout et profitent de l'argent de ce public captif;
et, pour nous 2, qu'on est bien faibles, et que si on sait qu'il y a un bar ou ils mettent les Simpsons non-stop, on va craquer jusqu'a 2 ou 3 fois par jour!
Bref, après 2 jours de spectacle cataclysmique à Vang-Vieng, on décide de partir encore + au nord pour Luang Prabang...

Poco que añadir, ya que le he dedicado su propio espacio a este extraño lugar...
Tan solo anecdóticamente, contaré, que en el intento de explorar la zona de cuevas, sufrí un pequeño percance intentado seguir al niño que teniamos como guia y que como niño que es y encima un poco asilvestrado pues se metia por donde queria...cosa que yo, evidentemente no pude hacer, quedando patente en mis piernas y en mi nueva aversion claustrofófica a las cuevas....Y asi, con un par de arañazos y unos cuantos capitulos de los simpson en la retina (leer plog de referencia), emprendimos huida hacia Luang Prabang.

LUANG PRABANG
Un peu à l'image du reste du pays, Luang Prabang, c'est un site patrimoine mondial de l'unesco, donc avec des jolies choses à voir (si tu veux bien payer tous les 500m...), mais c'est aussi une petite ville où les guest-houses, restaurants, cybercafés, loueurs de vélos, antiquaires, marchands d'art hors de prix et autres détrousseurs de touristes ont envahi le centre, et pas toujours de façon sympathique et harmonieuse.
Et puis c'est là qu'on a commencé à se rendre compte d'une chose sur le caractère des Laos... Mise en contexte, extrait LonelyPlanet: "Lao people are generally very laid-back and unassuming, and appreciate others being the same."
Nous on traduit ça par "jemenfoutiste" ou encore tendance prononcée à dire "not have" dès que tu demandes quelque chose qui les dérangent, ou encore capacité à te faire sentir coupable quand tu rentres dans un magasin dans lequel tout le monde fait la sieste...

C'est pas très gentil de dire ça c'est vrai, donc pour rétablir l'équilibre, on pourrait dire que les Laos sont un peu comme les Européens envers les touristes, c'est à dire qu'ils te font bien sentir qu'ils TRAVAILLENT pour toi quand il faut, mais que le plus souvent ça reste du travail, donc plus pénible qu'autre chose.
Sinon Luang Prabang très bien, on s'est trouvé une guest-house tenue par une famille laid-back mais pas trop, et on se promenait en vélo toute la journée, même si le soir c'était pas facile à cause de la fumée... Les paysans du coin brûlent moultes quantités de forêt pour l'agriculture, et le soir toute la fumée tombe sur la ville; ça oblige à conduire le vélo les yeux fermés, c'est complémentaire avec les dangers déjà importants de la conduite laotienne...

Donc après Luang Prabang, on s'est dit qu'on ferait mieux d'échapper à la chaleur poisseuse et fumeuse du nord, et qu'on allait refaire les 7heures de route de montagne jusqu'à Vientiane pour partir vers le sud.
Luang Prabang es una pequeña y especial ciudad que como patrimonio de la Unesco tiene un montón de cosas por ver...y por la misma razón hay que pagar por casi cualquier cosa. La ciudad en si es pequeña y tiene su encanto, está repleta de servicios para el turista: anticuarios, hoteles encantadores, millones de restaurantes "caros", alquiler de bicicletas...aun asi, han conseguido crear una atmósfera bastante agradable que hacen de los días, estancias tranquilas entre paseos en bicicleta y comidas a la orilla del Mekong, sin olvidarnos del humo que invade la ciudad a media tarde como muestra de las ideas sobre agricultura que tienen por aquí y que te impiden casi abrir los ojos...peligroso si vas en bici.
Fue en esta pequeña ciudad donde comenzamos a enterder un poco más como son estos Laosianos...como apoyo a la idea que nos rondaba la cabeza, el extracto de la LonelyPlanet: "Lao people are generally very laid-back and unassuming, and appreciate others being the same."Nosotros lo traducimos sencillamente como "pasotas" siempre con un "NOT HAVE" para salir del paso y seguir durmiendo siesta. Son buena gente pero pasan bastante de ti, puede equipararse (para no ser tan negativos...o si) con como tratamos en europa a los turistas...sin más, trabajan para el turista dandole el servicio que piden y hay terminan sus ganas de intercambio cultural.Aún asi, en un par de ocasiones, pudimos experimentar el cambio Laosiano delante de una botella de Laolao=licor de arroz 45º (igualito que un orujo de los fuertes)...beben todos del mismo vaso por turnos...empiezan a sonreir...y ya es imposible pararles en cuanto a chistes verdes o ridiculizacion al gabacho, asi, que a pesar de su aspecto pasota...son graciosos.

Y visto lo que teniamos que ver en Luang Prabang decidimos escapar del calor sofocante y los humos del norte para retomar la ruta de montaña y plantarnos en la capital en 7h para proseguir nuestra ruta al sur del país.
SAVANNAKETH
Savannaketh, c'est à nouveau les rives du Mékong, avec très peu d'eau dans un lit immense (Ca doit être bien différent en saison des pluies). D'ailleurs en allant à Savannaketh, après avoir attendu 2 heures que le bus de remplacement arrive de Vientiane puisque le notre a lâché, on a eu droit à une averse salvatrice au milieu de tant de sécheresse et de chaleur. Ca a duré 2 heures, pas de quoi remplir le Mékong. C'est seulement que ça nous a fait du bien, on ne connaissait plus la pluie depuis le nord ouest de l'Uganda, fin novembre 2006!
Digamos que fue mas interesante el viaje "hacia" que la estancia en si misma...A 2 horas de salida de Vientiane, el motor del autobus no dio para más...y cuando tras otras 3 horas cambiamos de autobus...hubo que parar porque se puso a llover...y basicamente fue porque el autobus carecia de parabrisas...Asi que llegamos cansados y con lluvia a un pequeño pueblo...orilla al Mekong, como no...sin nada que hacer a parte de refugiarse de calor o tormenta.
PAKSE
Toujours en route vers le sud, Pakse=tout pareil que Savannaketh, sauf qu'on a retrouvé un couple de tchèques qu'on avait vus à Vientiane, très gentils, et avec qui on s'entendait bien, malgré une communication compliquée faute d'Anglais parlé. Nos retrouvailles dans un fond de cour quelconque de Pakse ayant été interprétées comme un demi-miracle, on a gagné une invitation pour la Tchéquie, dans un endroit bien, puisque Yan est chef-cuistot spécialiste du barbecue, et apparemment bien renommé de par chez lui. Un prochain voyage...
En nuestra ruta en el sur, pasamos por Paske, igualito que Savanakket... la ciudad no prometia demasiado...
Sorpresa...era complicado, pero a quien nos encontramos en la entrada de la GuestHouse?¿?¿?¿...a Jan bebiendo cerveza¡¡¡¡¡...que levanto a Antoine por los aires en un momento de delirio momentaneo...y como no appointment para cenar a las 7.
Jan y Anne son una pareja de Chekos de unos 50, que habiamos conocido en el viaje Luang Prabang-Vientiane, muy majetes y con los que a pesar de tener problemas de comunicación porque no hablaban mucho ingles, pasamos ratos muy agradables incluida una invitación a Cheko, donde tienen un hotel y restaurant cerca de Praha...y Jan parece ser un reconocido cocinero especializado en barbacoa¡¡¡...ya tenemos un próximo viaje¡¡¡
TADLO
Tadlo, c'est au milieu du joli plateau du Bolaven, un peu en altitude donc plus frais, un petit village qui compte déjà une dizaine de guesthouses et autant de restaurants. En vérité on sait pas trop bien pourquoi tout ça s'est installé à Tadlo et pas dans le bled d'à côté, mais toujours est-il que c'est agréable, et on a pu: se baigner dans le Seset River, se cuisiner quelques spaghettis au feu de bois, se promener en éléphant, visiter les environs, et participer à la fête de la pagoda du village.


Tadlo, lo calificaremos como nuestro rinconcito en Laos, en mitad del Bolavan Plateau, un poquito de montaña con fresquito, cascadas y bosque tropical y un pequeño pueblo con alguna Gh y algun restaurante...
Aquí, disfrutamos del clima, de los paseos en elefante y de nuestra propia comida, incluso fuimos a la fiesta de la pagoda que duraba 3 días...por aquí, los grandes acontecimientos se hacen en los templos, donde se mezcla una musica tremenda a todo volumen, juegos de feria, incluidas apuestas, mucha cerveza y tiovivos "sin motor" para los mas peques.
Y trás 4 dias de relax continuamos al sur...


DONDET, 4000 ISLANDS
Enfin, en chemin pour le Cambodge, on a passé 3jours à se baigner dans le Mékong à Dondet, sur une des nombreuses îles du coin. Là encore, l'environnement était (très) bien, mais l'endroit donne l'impression d'être un peu envahi par les bungalows.
On a donc ensuite rapidement passé la frontière vers le Cambodge. On s'est fait extorqués d'1$ chacun de chaque côté de la frontière, mais au moins les douaniers laotiens fournissent un reçu officiel sur demande pour le $ qu'ils se mettent dans la poche...
Llegamos a las 4000 islas y nos instalamos en Don Det...el entorno natural precioso...pero demasiado bungalow ocultando el paisaje...sin ventilador...y de momento los dias de más calor del viaje...asi que solo aguantamos el clima durante 3 días y adelantamos nuestro paso a Cambodia.
El paso de frontera fue bien rarito...a la salida de las islas nos metieron a nosecuantos guiris como sardinas en un mini-van, en teoria solo eran 30m...por un camino de piedras,calor y bochorno...aparace la frontera...una cabañita donde hay que pagar 1$...(?¿!!)...y tras otro paseito por el bosque llegas a otra cabañita,ya cambodiana...otro $...(¿?!!)...y tras 2$ de nosesabeporque, llegamos a Cambodia¡¡¡¡